Changer le canal Wi-Fi de son routeur

Pourquoi un canal encombré vous ralentit

Le Wi-Fi n'est pas un tuyau privé, c'est une conversation à plusieurs dans une pièce. Avant d'émettre, chaque appareil écoute : si quelqu'un parle déjà sur la même fréquence, il attend. Plus il y a de réseaux sur votre canal, plus vos appareils passent de temps à attendre, et plus le débit s'effondre — sans que la barre de signal, elle, ne bouge d'un millimètre. C'est la signature typique du problème : un signal affiché comme excellent, un débit médiocre, et des lenteurs qui varient selon l'heure.

S'y ajoute un phénomène propre à la bande 2,4 GHz : les canaux s'y chevauchent. Chaque canal occupe environ 22 MHz de large alors que deux canaux voisins ne sont espacés que de 5 MHz. Le canal 3 empiète donc sur les canaux 1 à 5. Un réseau voisin décalé de deux crans est pire qu'un réseau sur votre canal exact : au moins, sur le même canal, les équipements savent attendre leur tour poliment ; en chevauchement partiel, ils se parasitent sans se comprendre.

2,4 GHz : la règle 1, 6 ou 11, sans exception

De cette arithmétique découle une règle universelle : en Europe, seuls les canaux 1, 6 et 11 ne se chevauchent pas entre eux. Choisissez toujours l'un de ces trois, jamais le 3, le 8 ou le 9, même s'ils paraissent libres — ils polluent deux canaux propres à la fois, et vous avec.

Corollaire souvent ignoré : laissez la largeur de canal à 20 MHz en 2,4 GHz. L'option 40 MHz double théoriquement le débit, mais elle occupe deux canaux sur trois de la bande, provoque des interférences avec tous les voisins et se replie de toute façon en 20 MHz dès qu'un autre réseau est détecté. En habitat collectif, c'est une perte sèche.

5 GHz : beaucoup de place, mais les canaux DFS ont un défaut

La bande 5 GHz offre une vingtaine de canaux qui ne se chevauchent pas, ce qui rend la saturation bien plus rare. Elle se divise en deux zones. Les canaux bas (36 à 48) et hauts (149 à 165) sont libres d'usage : c'est là que se placent la plupart des box par défaut, donc là que se concentrent vos voisins. Entre les deux, les canaux 52 à 144 sont dits DFS : ils partagent la fréquence avec les radars météorologiques et aéronautiques.

Un canal DFS est souvent désert, donc tentant. Son inconvénient est réel : la réglementation impose au routeur d'écouter la fréquence pendant une à dix minutes avant d'émettre — votre réseau 5 GHz disparaît donc quelques minutes après chaque redémarrage — et de la libérer immédiatement s'il croit détecter un radar, ce qui provoque une coupure de toutes les connexions le temps de basculer ailleurs. À proximité d'un aéroport, d'un port ou d'une station météo, évitez-les. Ailleurs, ils sont un excellent recours si vous acceptez ce risque, et si vos appareils les prennent en charge : les plus anciens ne les voient simplement pas.

Repérer les canaux réellement occupés autour de vous

Ne choisissez pas au hasard : mesurez, depuis l'endroit où vous utilisez le Wi-Fi, et non depuis le routeur lui-même.

• Sur Android : une application d'analyse Wi-Fi affiche tous les réseaux voisins, leur canal et leur puissance, souvent sous forme de graphique où l'on voit d'un coup d'œil les zones libres. C'est la méthode la plus lisible, et elle est gratuite.
• Sur macOS : la commande sudo wdutil info dans le Terminal donne le canal et la largeur du réseau auquel vous êtes connecté ; pour voir le voisinage, maintenez la touche Option en cliquant sur l'icône Wi-Fi de la barre de menus, puis ouvrez « Diagnostic sans fil » et son analyse du spectre, qui recommande directement les meilleurs canaux.
• Sur Windows : la commande netsh wlan show networks mode=bssid liste les réseaux détectés avec leur canal. C'est austère mais suffisant pour compter les occupants de chaque canal.
• Depuis le routeur : Asus, TP-Link et Netgear intègrent un analyseur de site dans leur interface, en général sous « Outils réseau » ou « Analyse du spectre ». Il voit ce que le routeur voit, ce qui est utile mais ne reflète pas la situation dans la chambre du fond.

Ce que vous cherchez : le canal comptant le moins de réseaux, et surtout aucun réseau puissant. Un voisin lointain et faible gêne peu ; un réseau affiché à -45 dBm partage votre mur.

Changer le canal dans l'interface du routeur

1. Connectez-vous à l'interface d'administration, en général à l'adresse 192.168.1.1 — voir accéder à l'interface de son routeur si l'adresse ou le mot de passe vous échappent.
2. Ouvrez la section « Sans fil », « Wi-Fi » ou « Paramètres avancés », puis choisissez la bande à modifier : les deux bandes se règlent séparément.
3. Remplacez « Automatique » par le canal retenu. En 2,4 GHz, un des trois canaux 1, 6 ou 11 ; en 5 GHz, un canal peu occupé de la zone que vous avez choisie.
4. Vérifiez la largeur de canal au passage : 20 MHz en 2,4 GHz, 80 MHz en 5 GHz.
5. Enregistrez. Le réseau se coupe cinq à trente secondes et tous les appareils se reconnectent seuls ; ils n'ont rien à reconfigurer, le nom et le mot de passe ne changent pas.
6. Refaites un test de débit au même endroit qu'avant modification. Si le gain est nul, essayez le canal suivant de la liste plutôt que de conclure trop vite.

Faut-il vraiment quitter le mode automatique ?

Le choix automatique s'est nettement amélioré, mais il souffre d'un défaut structurel : il décide au démarrage, depuis la position du routeur, et ne se ravise plus. Vos voisins, eux, allument leur télévision à 20 h. Un réglage manuel vérifié une fois par an bat donc encore le mode automatique en habitat dense — un modèle bien équipé comme l' Asus RT-AX88U Pro propose d'ailleurs une nouvelle analyse à la demande sans redémarrage.

Gardez toutefois les proportions : le changement de canal est spectaculaire en immeuble urbain et pratiquement sans effet en maison isolée, où vos seuls concurrents sont votre micro-ondes et votre propre bande 2,4 GHz. Si le canal ne change rien, la cause est ailleurs : poursuivez avec les dix actions d'amélioration du signal, la méthode de diagnostic d'un Wi-Fi lent, ou le passage à une norme plus récente si votre matériel a fait son temps — nos repères sont dans comprendre les normes Wi-Fi et dans le comparatif routeur Wi-Fi 6.