Où placer son routeur Wi-Fi : les règles d'or

Comment le signal se propage réellement

Une antenne Wi-Fi omnidirectionnelle n'émet pas un faisceau dirigé vers l'avant, mais une sorte de galette aplatie autour d'elle. Le signal rayonne donc surtout à l'horizontale, sur 360 degrés, et beaucoup moins au-dessus et en dessous. Deux conséquences immédiates : la portée n'est pas la même dans toutes les directions, et un routeur placé dans un coin gaspille la moitié de sa couverture dans la rue ou chez le voisin.

Chaque obstacle traversé retire des décibels au signal. Les applications de mesure affichent cette puissance en dBm, une valeur toujours négative : autour de -30 dBm vous êtes à côté du routeur, -60 dBm reste très confortable, -70 dBm devient limite pour la vidéo, -80 dBm est inexploitable. Retenez qu'un gain de 3 dB double la puissance reçue et qu'un gain de 10 dB double approximativement la distance utile : déplacer un routeur d'un mètre peut donc valoir davantage qu'un achat.

Les quatre règles de base

1. Le plus central possible. Pensez en volume, pas en surface : sur deux niveaux, l'emplacement idéal est en hauteur au rez-de-chaussée, près du plafond, afin d'arroser aussi l'étage. Privilégiez les pièces de vie plutôt que l'entrée ou le couloir.
2. En hauteur, jamais au sol. Visez au moins un mètre, idéalement un mètre cinquante, sur une étagère ou un meuble. Posé par terre, le routeur envoie une bonne part de son énergie dans la dalle, qui l'absorbe.
3. Dégagé de tous les côtés. Un routeur enfermé dans un meuble de salon, coincé derrière un téléviseur ou rangé dans le placard technique avec le tableau électrique perd un tiers de sa portée utile, et chauffe.
4. À distance des perturbateurs. Comptez un à deux mètres d'écart avec le four à micro-ondes, la base de téléphone DECT, le babyphone et les grandes masses métalliques.

Les obstacles, du plus anodin au rédhibitoire

La bande 5 GHz porte des débits bien plus élevés mais traverse nettement moins bien les matériaux que le 2,4 GHz, et le 6 GHz du Wi-Fi 6E et du Wi-Fi 7 encore moins. Le placement compte donc de plus en plus à mesure que les normes progressent : notre guide 2,4 GHz ou 5 GHz détaille le compromis entre portée et débit.

Orienter les antennes correctement

Une antenne rayonne perpendiculairement à sa tige, pas dans son axe : la pointer vers la pièce à couvrir est précisément la mauvaise manipulation. Sur un logement de plain-pied, laissez toutes les antennes à la verticale, le signal se répandra dans le plan horizontal. Sur deux niveaux, inclinez-en une à 45 degrés et couchez-en une à l'horizontale : vous obtiendrez une couverture verticale bien meilleure, au prix d'un peu de portée sur le même étage.

Sur les modèles à antennes internes, l'orientation est déjà optimisée pour la position prévue par le constructeur, debout ou à plat. Respectez-la, et ne posez rien sur le boîtier : la ventilation et le rayonnement en dépendent.

Les erreurs de placement les plus fréquentes

• Au sol, ou sur la moquette derrière un canapé.
• À l'intérieur du meuble télé, portes fermées, entre la barre de son et la console.
• Dans le placard technique de l'entrée, avec le tableau électrique et le compteur.
• Dans un angle extérieur du logement : la moitié de la couverture part dehors.
• Sur le réfrigérateur, ou dans la cuisine à côté du micro-ondes.
• Empilé sur la box, qui le chauffe et rayonne sur les mêmes canaux.
• À la cave ou au garage, sous une dalle béton, parce que la fibre arrive là.
• Contre un mur mitoyen, dos aux pièces à couvrir.

Vérifier son placement en dix minutes

1. Choisissez quatre ou cinq points de mesure : à côté du routeur, dans le séjour, dans la chambre la plus éloignée, à l'étage, et éventuellement dehors.
2. Avec toujours le même téléphone et au même endroit dans chaque pièce, relevez le débit et la puissance du signal, puis notez-les.
3. Déplacez le routeur d'un ou deux mètres, ou changez-le de pièce, attendez une minute et recommencez la série complète.
4. Comparez. Un écart de quelques pour cent n'est que du bruit de mesure ; un écart de 30 à 50 % dans la pièce difficile signe un meilleur emplacement.

Si les résultats restent médiocres partout, y compris à un mètre, le placement n'est pas en cause : regardez du côté des canaux saturés par le voisinage, sujet traité dans changer le canal Wi-Fi, et vérifiez la lecture de vos mesures avec notre guide débit et latence.

Quand le placement ne suffit plus

Un bon routeur bien placé couvre environ 100 à 110 m² de plain-pied avec des cloisons légères. Retirez 30 à 40 % avec des murs porteurs, une dalle béton ou un étage. Au-delà, aucun emplacement ne sauvera la situation, et augmenter la puissance d'émission n'est ni possible ni légal au-delà des limites réglementaires.

Par ordre d'efficacité décroissante : tirer un câble Ethernet jusqu'à un point d'accès dans la zone mal couverte donne toujours le meilleur résultat, comme le rappelle notre comparaison Ethernet contre Wi-Fi. Vient ensuite le mesh, conçu exactement pour les grandes surfaces et les étages, avec une itinérance transparente entre bornes. Un simple répéteur convient pour une seule pièce, à condition d'être posé à mi-chemin, là où le signal est encore bon. Enfin, un kit CPL dépanne lorsque percer est impossible, si l'installation électrique est récente et sur la même phase. Notre comparatif routeur grande maison chiffre le nombre de bornes conseillé par surface.